Los dolores de cabeza son una causa mayor de ausencia del trabajo y de la escuela. También afectan la vida social y familiar. Para algunas personas, la lucha continua contra los dolores de cabeza causa ansiedad y depresión. La columna pasada describí 5 tipos de los muchos tipos de dolores de cabeza, hoy te describiré 4 más. Además, hablaré de los desencadenantes, de cómo se pueden prevenir y cuándo debes acudir al médico debido al dolor de cabeza.
6. El dolor de cabeza relacionado con la cafeína. Tanto el exceso de cafeína – beber 400 mg. o el equivalente a 4 tazas de café al día – como el suspender el café súbitamente, que consistiría en suspenderlo de repente después de estar bebiendo 200 mg. diarios o el equivalente de 2 tazas diarias de café por dos semanas, puede causar dolor de cabeza relacionado a la cafeína. Los síntomas pueden incluir:
- Cansancio
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad o mal humor y/o náuseas.
Los síntomas tienden a desaparecer en el transcurso de una hora después de beber cafeína o después de abstenerse una semana de beber café. Varía de persona a persona. En las personas con dolores de cabeza y/o migraña crónica, el suspender la cafeína puede ayudar.
7. El dolor de cabeza sinusal. Este es causado por una inflamación de los senos paranasales (sinusitis) causado ya sea por infección o alergia. Los síntomas pueden incluir:
- Mal sabor de boca
- Dolor profundo y constante en los pómulos y en la frente
- Inflamación facial
- Sensación de plenitud en los oídos
- Fiebre
- Dolor que empeora con el movimiento repentino de la cabeza o con el esfuerzo
- Secreción de mucosidad.
Si no hay síntomas nasales, podría tratarse de una migraña. Se puede tratar con medicinas contra el dolor que no requieren receta, con antihistamínicos, y con descongestionantes nasales. A veces se necesitan antibióticos o esteroides para combatir una infección y/o combatir la inflamación. Si no mejora en una semana, es importante acudir a un médico. En ocasiones, es necesario ir con un especialista de oído, nariz y garganta.
8. El dolor de cabeza por un trauma en la cabeza o el cuello. Estos dolores siempre son motivo de preocupación. Pueden causar dolor de cabeza inmediatamente o poco tiempo después del golpe.
Es importante llamar a una ambulancia o ir a una sala de emergencia si desarrolla cualquier síntoma neurológico después de un trauma en la cabeza. Estos incluyen:
- Si desarrolla debilidad
- Si desarrolla mareos
- Si desarrolla pérdida de equilibrio
- Si desarrolla parálisis
- Si desarrolla dificultad para hablar
- Si desarrolla cambios en su personalidad o comportamiento inapropiado
- Si pierde la consciencia
- Si desarrolla convulsiones
- Si desarrolla vómito
- Si hay pérdida de la memoria
- Si hay confusión
- Si hay problemas con la vista o con la audición.
9. El dolor de cabeza por resaca. Este es el dolor de cabeza que se experimenta por consumir bebidas alcohólicas en exceso. Es de tipo punzante y puede aparecer ese día o a la mañana siguiente, pero en ambos lados de la cabeza y empeora con el movimiento. El dolor de cabeza por resaca tiende a desaparecer en 72 horas y, aunque no hay cura, se mejora con medicinas para el dolor que se consiguen sin necesidad de receta, bebiendo mucha agua y/o comiendo alimentos dulces.
Desde luego, lo mejor es prevenirlo evitando beber con el estómago vacío, bebiendo con moderación y manteniéndote bien hidratado (bebiendo agua mientras bebes alcohol y antes de acostarte).
Como ves, hay varios tipos de dolores de cabeza y esta lista cubre los más comunes. A veces es importantes que prestes atención a los desencadenantes porque pueden variar de persona a persona. Por ejemplo, los dolores de cabeza tensionales pueden desencadenarse por:
- Estrés
- Falta de sueño
- Fatiga
- Hambre
- Abstinencia de cafeína
- Suspensión repentina de medicamentos que contienen cafeína, como algunos medicamentos para el dolor como el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofeno (Tylenol)
- Cambios de clima
- Alimentos y bebidas, como chocolate; alimentos procesados que contienen glutamato monosódico (MSG); o alcohol.
Cuando se trata de las migrañas, los desencadenantes pueden ser una combinación de factores y algunos se comparten con los de los dolores de cabeza tensionales. La lista es más larga:
- Estrés
- Falta de sueño
- Fatiga
- Hambre
- Exposición al humo
- Exposición a ciertos olores
- Luz brillante, como la luz del sol o luces intermitentes
- Comer alimentos, como quesos curados, aguacates, plátanos, chocolate, chícharos o guisantes, carne de cerdo, crema agria, nueces, mantequilla de maní o crema de cacahuate, o yogur
- Tomar bebidas alcohólicas
- Cambios en los niveles de estrógeno para las mujeres
- Tomar ciertos medicamentos recetados, como nitroglicerina (Nitrostat), para un problema cardíaco; y estrógeno, para el control de la natalidad o síntomas de la menopausia
- Suspender repentinamente la cafeína
- Suspender repentinamente medicamentos que contienen cafeína, como algunos medicamentos para el dolor como el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofeno (Tylenol)
- Aditivos alimenticios, como el glutamato monosódico (MSG) y los nitratos (que se encuentran en las carnes curadas).
¿Cómo se pueden prevenir los dolores de cabeza?:
La clave para prevenir los dolores de cabeza es descubrir qué te los desencadena. Los desencadenantes, como mencioné anteriormente, son muy específicos para cada persona: lo que le produce dolor de cabeza a una persona, puede no ser un problema para otros. Una vez que determines tus factores desencadenantes, puedes tratar de evitarlos o minimizarlos.
Por ejemplo, es posible que los olores fuertes sean uno de tus desencadenantes. Evitar los perfumes y los productos perfumados puede hacer una gran diferencia en la cantidad de dolores de cabeza que tienes. Lo mismo ocurre con otros factores desencadenantes comunes, como los alimentos problemáticos, la falta de sueño y la mala postura.
Sin embargo, muchas personas no pueden evitar los desencadenantes o no pueden identificarlos. En ese caso, es necesario un abordaje multidisciplinario más personalizado con un especialista en dolor de cabeza.
¿Cuándo debes consultar a un médico?:
En la mayoría de los casos, los dolores de cabeza rara vez representan algo grave y se pueden manejar con medicamentos para el dolor que se venden sin necesidad de recetas. Sin embargo, cuando son severos, persistentes, recurrentes o empeoran, se debe de consultar a un médico de inmediato, algunos dolores de cabeza pueden deberse a condiciones potencialmente mortales que requieren atención de emergencia.
También debe consultarse al médico en todos los casos en los que aparecen síntomas neurológicos, como en el caso de las personas que han tenido trauma en la cabeza o el cuello. Pero, aunque no hayan tenido trauma, si tienen dolor de cabeza y tienen síntomas neurológicos, es importante buscar ayuda médica, a veces de emergencia. Esto se aplica a los niños también. Y cualquier persona con dolor de cabeza recurrente debe de consultar al médico, así como si tiene dudas. El especialista es el neurólogo.
